Estilo y Vida
Rabinal Achí: el drama maya que es Patrimonio de la Humanidad
Teatro, danza y música del siglo XV que se presenta cada 25 de enero en Rabinal, Baja Verapaz. Su historia, sus personajes y por qué necesita apoyo para sobrevivir.
Redacción Altas Tendencias · Revisado por Eva María Bautista · · 3 min de lectura
En Rabinal, Baja Verapaz, se conserva una de las joyas culturales más antiguas de América: el Rabinal Achí, también conocido como Xajooj Tun, la "danza del tun". Es un drama dinástico maya del siglo XV que combina teatro, danza, música y palabra, y que la UNESCO reconoce como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
¿Qué es el Rabinal Achí?
Es una obra de teatro bailado que narra la captura y el juicio de un príncipe k'iche', el K'iche' Achí, a manos de los rabinaleb'. A lo largo de la representación, el prisionero y su captor, el Rabinal Achí, dialogan frente al señor Job'Toj, en un enfrentamiento hecho de discursos, honor y ritual.
La UNESCO lo describe como uno de los pocos testimonios que sobreviven de las tradiciones prehispánicas. Se representa en idioma achi, una de las lenguas mayas de Guatemala.
Personajes, máscaras y música
- Entre los personajes principales están el Rabinal Achí, el K'iche' Achí, Job'Toj, la doncella Uchuch Q'uq' y Achij Mun.
- Lo acompañan bailarines que representan 13 águilas y 13 jaguares, guerreros del señor de Rabinal.
- Las máscaras de madera representan a los antepasados.
- La música se interpreta con un tun, tambor de madera, y dos trompetas largas.
Una tradición de siglos
La obra se presenta cada 25 de enero, durante la fiesta de San Pablo en Rabinal, una costumbre que se mantiene desde el siglo XVI. Son las cofradías locales las que organizan la representación y transmiten el conocimiento de generación en generación.
El texto llegó a ser conocido fuera de Guatemala en el siglo XIX, cuando el cofrade Bartolo Sis compartió una versión que el francés Charles Brasseur de Bourbourg tradujo y publicó.
Reconocimiento de la UNESCO
- 2005: la UNESCO lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
- 2008: pasó a formar parte de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.
Un patrimonio que necesita apoyo
La tradición ha enfrentado momentos difíciles. En 2025 no se presentó, porque los trajes estaban deteriorados y faltaban participantes. Según Prensa Libre, sostenerla requiere al menos Q23,000 al año.
La buena noticia es que en 2026 regresó, con actividades entre el 23 de enero y el 1 de febrero, y su día principal el 25 de enero, con presentaciones de 9:00 a 20:00.
La UNESCO advierte que la inseguridad económica y la tendencia a convertir el ritual en espectáculo son riesgos para su continuidad.
Cómo vivirlo
Si quieres verlo en persona, planifica tu viaje a Rabinal para la última semana de enero. Además de la representación, la fiesta patronal permite conocer la gastronomía, la artesanía y la música de Baja Verapaz. Respeta las indicaciones de las cofradías, ya que se trata de una ceremonia con un profundo significado para la comunidad.
