Mundial 2026: Formato expandido en tres sedes reta a la TV de Latam

Para un guatemalteco y, en general, para los aficionados latinoamericanos, esta expansión del Mundial tiene un impacto dual y significativo. Por un lado, la proximidad geográfica de las sedes en México y Estados Unidos facilita potencialmente la asistencia para quienes deseen vivir la experiencia en persona. Además, el regreso al calendario de verano del hemisferio norte implica que los horarios de los partidos serán, en su mayoría, más cómodos para el público de la región en comparación con los de Catar 2022, que requirieron ajustar rutinas para seguir los encuentros. No obstante, la complejidad se manifiesta en los derechos de transmisión. En Guatemala, Tigo Sports posee los derechos exclusivos para los 104 partidos del Mundial 2026, transmitiendo todos los encuentros en vivo a través de sus canales de televisión de pago. El grupo Albavisión, por su parte, ofrecerá una selección de partidos en directo y otros en diferido por señal abierta, complementado por la oferta de FOX Centroamérica en cable. La exclusividad de Tigo, adquirida en 2014, ya ha generado retos para los usuarios, con reportes de fallas en la señal y dificultades de acceso en los primeros días del torneo, lo que limita las opciones de visualización para quienes no son clientes de la compañía. En el resto de Latinoamérica, plataformas como DirecTV Sports y su servicio de streaming DGO también están transmitiendo los encuentros.

Históricamente, la Copa del Mundo ha evolucionado desde su primera edición en Uruguay 1930 con solo 13 equipos, hasta la consolidación de 32 selecciones a partir de Francia 1998. La edición de 2026 representa la mayor expansión hasta la fecha, un cambio que busca democratizar el acceso al torneo para más federaciones. Este nuevo formato de 48 equipos, con 12 grupos y una ronda extra de eliminación, tiene el potencial de aumentar la emoción y las sorpresas al permitir que más selecciones demuestren su talento en el escenario global. Sin embargo, también plantea el riesgo de una dilución de la calidad en las primeras fases y una duración del torneo más extensa. Las predicciones apuntan a que, a pesar de los desafíos iniciales en la transmisión y la adaptación al nuevo formato, la magnitud del evento garantizará una audiencia masiva. La FIFA apuesta por el crecimiento y la inclusión, esperando que la diversidad de participantes genere nuevas rivalidades y aficiones, consolidando aún más el fútbol como el deporte más popular del planeta, a pesar de las barreras de acceso que la fragmentación de derechos de transmisión pueda generar para parte del público latinoamericano.